Команда исследователей из Саудовской Аравии разработала прототип солнечной электростанции, которая не потребляет воду, а вырабатывает ее наряду с энергией.

Электроэнергия и вода одинаково нужны миру, но производство одного сокращает запасы другого. В Соединенных Штатах, например, система водоснабжения расходует 6% вырабатываемого в стране электричества на очистку и распределение водных ресурсов.

С другой стороны, для работы термоэлектрических электростанций требуется до 640 млрд литров пресной воды в день, которые поступают из рек, озер, водохранилищ и водоносных пластов. До 23 млрд литров этой воды потребляется в процессе, то есть не возвращается в окружающую среду.

Солнечные панели требуют примерно в 300 раз меньше воды, чем термоэлектрические станции, зато и вырабатывают не так много электричества, пишет Business Insider.

Устройство, предложенное учеными из Научно-технологического университета им. короля Абдаллы существует пока только в виде прототипа. По замыслу создателей, оно опресняет воду и будет особенно полезно там, где ее запасы ограничены. Электростанция состоит из опреснителя, установленного позади солнечного элемента.

Когда солнце светит, элемент вырабатывает электричество и выделяет тепло — как обычно. Но вместо того, чтобы отправлять тепло назад в атмосферу, он направляет его в дистиллятор, который использует его для запуска процесса опреснения.

Для проверки качества воды исследователи заполнили опреснитель соленой водой с тяжелыми металлами вроде свинца, меди и магния. Устройство превратило воду в пар, который проник сквозь пластиковую мембрану, и отфильтровало соль и загрязняющие вещества

На выходе получилась питьевая вода, соответствующая стандартам Всемирной организации здравоохранения.

Прототип шириной в один метр вырабатывает около 1,7 литров чистой воды в час. В идеале его следует разместить в засушливом регионе рядом с источником воды. При этом его КПД как солнечного элемента оставалось в пределах 11%, как у коммерческих аналогов.

Помимо этого, устройство поможет энергетическим компаниям снизить расходы на строительство и эксплуатацию электростанций путем выработки чистой питьевой воды. Но прежде, чем это станет реальностью, ученым придется создать промышленную версию электростанции.

Источник: Хайтек+